Alwa Glebe "Songs aren’t mathematical formulas"

Interview, Amboss-Mag Online Magazine (2006) / english / german

It’s almost midnight, and I’m racking my brain to come up with a suitable introduction. Result: I’m unable to contrive one fitting the title of the interview. Everything expressed by the music, intended by the artist, having influenced her and constituting her, becomes self-evident by her exhaustive answers. Attention is the only thing required here. Who is in the habit of scanning interviews will needs be disappointed. For further, previous or subsequent information please visit www.alwaglebe.de or read the reviews.

Hope you will enjoy reading this interview, and once more, my sincere thanks to Alwa for her exhaustive answers to my questions and her affectionate handling of my e-mails (andreas).

Your internet cover page quotes Jim Kerr of the Simple Minds. What does this statement mean to you?
You mean, "The voice of an angel, a dark angel"? I think it’s a beautiful picture to come up with, especially by a person being a singer himself, which is why it is of a more subtle meaning to me. Jim Kerr was one of the musicians to advance his opinion on my voice at a quite an early stage. His assessment might amaze a lot of people, especially as he and his band are representing a completely different line of music. To me it was not that surprising, as we have been knowing each other for quite some time, our musical paths crossing ever since 1979 and not only since our joint tour in 1982, like many people think. In contrast to the Simple Minds, first and foremost representing the "glory side" of life and paying homage to it, I’m a representative of its "dark side”, which, however, does not mean that I’m paying homage to it, as there is definitely too much lamentation and wistfulness in it. Rather, in my way I try to brighten it up, at best to make it easier to understand and to access. I won’t succumb to the temptation to compare the two ways of brightening things up, as both are legitimate.


In 1982, you were touring with Index Sign. Why haven’t we heard of Index Sign ever since?
That’s easy to explain. We dissolved at the end of 1982, despite our spring tour with the Simple Minds. After Punk, New Wave and New German Wave (NDW) we didn’t expect an independent „gothic scene“ to develop that would be willing to take on our music. In 1982, everything seemed to be on the decline, the musical lines mentioned above worn out, the scene completely jaded. Only in the mid eighties, when I was abroad for some time, first in San Francisco, afterwards in Glasgow, new and highly promising musical developments did re-emerge and were to be observed everywhere, not only in the German music scene,.


As for today: You have just re-released your debut CD. In your eyes, which are the differences between “Will-o’-the-wisp“ and the first CD?
Any new album is definitely a further development of the previous one, and that’s the way I see “Will-o’-the-wisp”. While the prevailing mood of both is comparable, it’s perhaps on the “debut” a bit more grave and much more text oriented, while more filigree on “Will-o’-the-wisp“, i.e. refined in every respect. The first album took a really long period of creation and was recorded in Nuremberg, largely isolated from the world, in an attic room, the claustrophobic mood of which may have influenced the album. It’s based on lyrics that had taken me years to compose and to modulate, so that the musical expression quite narrowly followed the words. “Will-o’-the-wisp“ is designed much more openly, although it did take almost as much time, but it’s combining things more homogenously. However, both are devised according to the idea of an equal contribution by text and music. This is especially well reflected in the title song “Will-o’-the-wisp“. Today, I am no longer able to say what was there first, the lyrics, the music, the vocal line, it’s all of piece! All my songs have the love of aesthetics and form and, in this respect, of the optimal vocal line in common. For me, the vocal line constitutes the backbone of a song and has to have a basic structure of its own, in order to virtually bear the song. As a rule, my ideas are emerging highly intuitively and quickly, while elaborating them requires a long and intensive process. I have to admit I’m predisposed to be a little of a perfectionist. To strike the right balance and being able to filter critically is a very important criterion, in which less is more, which is also true for the music of Alwa Glebe.

Let’s talk about your album "Will-o’-the-wisp" next. What was your main reason to choose this title?
I liked the word play. In contrast to the widespread belief, will-o’-the-wisps aren’t superstition, but very real light apparitions in the night sky, occurring unpredictably and for short intervals, which alone makes them a fascinating phenomenon. I enjoy the way these apparitions have raised questions over centuries as to their way of origin but also as to their meaning. So much can be derived from this. What has been a mystery to us for a long time is nowadays an explainable phenomenon. And yet it has lost none of its fascination. What was true yesterday might be a lie tomorrow, and who knows whether this truth will not already have lived out itself before it will be able to rob us of another illusion. Hence, we can never be sure, which is why searching is of no less attraction than finding. Raising questions is an elementary thing to me and of great importance in my songs. I’m interested in the basic questions posed by life, and the things evolving apparently naturally out of them. Apart from that, I’m a curious person, which is vital for me in order to avoid one-dimensional paths. Coming back to your question, I find will-o’-the-wisps just beautiful, regardless of how they are explained today or will be in future.

Chanteuse and German lyrics, this is supposed to be a contradiction, at least in recent years. Where do you see yourself in the new gush of German speaking “artists”?
Presumably I’ve become a kind of will-o’-the-wisp, a „musical“ phenomenon appearing at regular intervals while being not truly within reach. This may be due to the fact that I don’t like too much ado about my person. I rather tend to concentrate on my work, hoping that all things are said by it. I don’t know whether „chanteuse“ and German lyrics are contradictory, there have always been singers able to reconcile them. My music is not really rooted in chansons, although my songs might echo some of their elements, but definitely in rock music, which personally I understand very widely, starting with the Doors, Velvet Underground, Lou Reed, and David Bowie, naturally. Fortunately, I became acquainted with all these artists through my elder brother at a very early stage, actually being still a child then, and learnt to appreciate them. Later, I was enthusiastic about the German electronic roots, especially „Kraftwerk“ and „Neu“, whose productions I considered really groundbreaking. Glamrock has definitely been of strong influence, and I have always admired Roxy Music and still consider Bryan Ferry to be an excellent singer, even today. With Iggy Pop I always appreciated his highly constructive co-operation with Bowie and Eno. Considering this, Punk and New Wave were natural consequences resulting from these preferences, which in my eyes were most grandly and intelligently represented by Television, Talking Heads, and Magazine. However, as far as singing is concerned, there were no tangible ideals, no voices I could have orientated myself on. For a typical rock singer, I’m too much in love with soft sounds and classical singing. At heart, I rather tend to interpret songs than sing rock music. Actually it wouldn’t feel strange to me to interpret a song by Schubert, though not in its conventional sense but with none the less ambition and expression!
I have not yet wondered about as to where I stand in the gush of German speaking artist. I rather and very humbly consider myself a highly individual supplement, a nuance to all the other things offered by the music market.


A name every now and then coming up in reviews is "Nico". This is a comparison each female singer can live with, I think. However, what is the personal difference between you and "Nico"?
Much and little! In my eyes, there is nothing more personal than the human voice, which makes any comparison lapse. In addition, a voice is of extreme seismographic quality, being able to make things swing by its high emotionality in cases in which words fail or are insufficient. It never lies. Like Nico and Alwa Glebe. They do sing differently, which can be interpreted as their greatest common characteristic, but also as their difference.
 

There have been lots of critiques and comparisons – which has been the most absurd one so far?
Surprisingly, there has been much agreement, and many a comparison was much less absurd than to be assumed, like the one with Grace Jones. The affinity does suggest itself, considering the pronounced strictness of form, and the coolness characteristic of Grace Jones and Nico. However, I was quite amused by a piece of criticism from Franconia, where I have been living for some years now: "House music for zombies and other strange individuals lost in reverie!" was the upshot of "Will-o’-the-wisp". Knowing the down-to-earth Franks you won’t be surprised. Apparently there is still a strong reservation concerning the darker type of music.


It is always deceiving to enquire about musical ideals. Hence only one question: Which were your literary sources of interpretation and which (writing) persons did you learn to love and hate during your studies of German language and literature?
During your academic studies you become acquainted with all sides for sure, which is quite important in order to appraise them. I was lucky insofar as I had been able to devote myself intensively to the fraternity of authors I have always loved. There was no place for hate, life is much too short to quarrel with things that are only destructive and fail to offer any inspiration... I like to filter things and don’t mind it, which is very important. There are only a few I’m able to read constantly, that are almost inexhaustible to me, like Friedrich Nietzsche and Franz Kafka, who somehow have been mentally accompanying me through life. I love philosophers who write poetry and philosophising poets; to name them all would presumably go beyond the scope of this interview, but as far as lyrics are concerned, I definitely count the works of Gottfried Benn, Paul Celan and Rose Ausländer among them.
I’m also interested in current polemic pamphlets, like the ones by Mr Sloterdijk, for example; I prefer thought-provoking impulses that are no strangers to controversy. And I love exceptional biographies. Rüdiger Safranski has written some highly recommendable ones on Nietzsche and Heidegger. However, literature is only a limited source of inspiration to me, as my interest in arts is very broad. Most of my lyrics deal with thoughts and questions raised by life and art itself, which I cannot be relieved of, not even by the most excellent fraternity of authors. A wonderful movie might touch me as deep as getting acquainted with new people, cities, or landscapes.


If you set store on it, the feature pages of the FAZ or the culture pages of the Spiegel might report on you. Instead, your name appears in “gothic” music gazettes. Are there any reasons why you’re looking for an audience there?
Surprisingly enough, we hadn’t even to look for an audience, things wondrously evolved of their own volition. I am really grateful to the gothic scene for its openness and willingness to take Alwa Glebe on unreservedly. Till then I had been completely unknown to the world. Up to now I have given no thought to whether the culture magazines mentioned above might be interested in Alwa Glebe. I am pleased with any kind of appraisal, regardless of the type of magazine. In this regard the journal’s size is of less importance than the quality of its criticism. 

For normal consumers your music is presumably too lugubrious, your lyrics too trying for „normally“ socialised ears. First, do you agree with this proposition? Second, how important is it for you to detect the word „demanding” in a critique?
You have a point there. Due to the richness of harmonic structures and melodies it shouldn’t be that way, but if the music gets across so bitter-sweetly, it also elicits more disagreeable feelings. Maybe it’s this irritating dispassionateness of my singing by which I disperse any hope almost as a matter of course. I’m unable to judge whether my lyrics are too trying. I’m writing in a highly condensed form, reduced to the essentials, which might be insufficient for some people, as the ultimate explanation is missing. However, proselytising is an anathema to me. First and foremost I wish to convey thoughts, images, and feelings. The positive feedback does prove that it is not that difficult to access. You just need a bit of interest and willingness to get into the music unreservedly. If you’re seeking superficial entertainment, you will of course be disappointed by Alwa Glebe.
It is important to set high demands on your work, hence „demanding“ is a lovely compliment, simply a quality feature. If somebody says things are too demanding – hard to believe, but there really seem to be such people – it only means that they desire things to be easier and more comfortable, so that they won’t be encumbered by any demands. That is not the musical line represented by Alwa Glebe. Incidentally, “demanding” has not to be contradictory to beautiful, well hearable, or entertaining. I do hope my music bears testimony to this.


You’re playing with the German language, which sounds very hard to many people. You succeed in staging it in a fragile way while at the same time gracefully paying homage to the word play. How important do you consider the audience’s freedom of interpretation in this symbiosis?
I concede the same kind of freedom I avail myself of in writing a song the way I consider it right to the audience in hearing and interpreting this song. Songs aren’t mathematical formulas, they don’t need to be underscored to arrive at a result that cannot be discussed. My songs are interpretations of the world and may be understood as such, but do not have to. It speaks in favour of art if it permits freedom, which does not mean that it has to be imprecise, not taking a stand. Works of arts are always statements, but it is anybody’s right not to share them, to misunderstand them or simply to have a different opinion on them. To err is human and fortunately does not change art itself.

For example, I didn’t expect the critiques on my first two albums to be so unanimous and appreciative, that everything was understood without the need of further explanation, I guess that’s something to say for my music. There is no better feeling than a successful communication, especially on an international level! There were English critiques which completely grasped everything generated by the music, the voice and the images, which really deeply touched me. Not all things do emerge in total consciousness, especially not during the creative process, which is much more intuitive than most people think. There are experiences you find access to only afterwards, like pieces of art whose meaning gets revealed by the process of external interpretation only, by displaying them. That’s as good as can be, after all it is no work aimed at a dead space, but addressing human beings, desiring a feedback, regardless in which form. It’s less a question of whether the respective art will be loved or hated, the only important thing is that it joins people while the levels on which this takes place might be extremely differing. In this regard I mean not only the intellectual level, as there is a richness of feelings and moods which can be more than connective.
I don’t feel the German language to be hard, rather it’s highly poetic and already in this sense very musical. Of course it’s far from easy to stage in a fragile way, as precisely easy things often prove to be the most difficult ones, but it’s a challenge I enjoy to meet. I’ve always failed to completely understand this fear of the German language and its singableness. Maybe it’s a kind of fear of emotionality that gets circumnavigated by raucous bawling instead. Nowadays singing is on the increase again, especially in the younger generation. As long as this won’t degenerate into a kind of hit song sentimentality, it’s a trend I quite welcome.

You are creating wonderful, surrealistic sound paintings featuring your voice as a wordy knife, while it might also be an additional instrument. How would you describe your singing within the context of your music?
Singing cannot be disconnected from the music, I should say. Basically, I apply my voice very pictorially, trying to grasp with it the musical moods and textual intentions. This allows for multilayered facets - like with a paint-brush - among them a very individual, strongly expressed dramaturgy. Surrealistic sound paintings, as you call them, is a highly suitable image, I think, just as comparing the texts with a knife. It is right that at times I tend to be very direct and dissecting, however, I do not write lovely pastoral lyrics. Kafka once compared a book with an axe, intended to split the frozen sea within us. I write texts that cut wounds, dissect and lay them open, that may hurt at times, while wrapping them in a mood of naturalness, as if there was only this world and no other, the world in pain. I have to admit that pain is an absolutely central element of my lyrics and not accidentally the supporting element of my voice.


Lyrics are of major importance, so how do your German language and literature studies influence your writing? How do German language and literature studies merge with philosophy?
I’m unable so separate the two. In academic studies, there is often not enough freedom to allow for individual, creative writing. Science and art are a completely different kettle of fish, so first I had to clear my head before becoming creative again. Hence I wouldn’t overestimate the influence of my academic studies, especially as I had already been not only musically but also textually creative for some years prior to my studies. Neither do studies of philosophy enable you to become inevitably a philosopher nor do German language and literature studies to become a poet. On the contrary, a large portion of desire for freedom is required in order not to get lost in the academic bustle and eventually not to get lost yourself.

There is always one phrase by a philosopher intellectuals love to quote. Which phrase would you like to be quoted by, and which phrase do you love to quote yourself?
There are people who always have such wisdom at the ready. Personally, I find this rather suspicious, it’s not my way of thinking. I guess this might be due to the fact that I consider it rather dangerous to quote things out of their proper context. Of course there are wonderful citations I wouldn’t be able to formulate any more beautifully. Since you’re asking me directly, there is one quotation by Nietzsche, which might programmatically represent my music:

”The noblest kind of beauty is that which does not carry us away suddenly, whose attacks are not violent or intoxicating (this kind easily awakens disgust), but rather the kind of beauty which infiltrates slowly, which we carry along with us almost unnoticed, and meet up with again in dreams; finally, after it has for a long time lain modestly in our heart, it takes complete possession of us, filling our eyes with tears, our hearts with longing. - What do we long for when we see beauty? To be bautiful. We think much happniness must be connected with it. - But that is an error."

My music is enough of a quotation.


On your debut album, you chose only one-word titles for your songs, a tradition which you seemed to continue in “Irrlichter” (Will-o’-the-wisp). What made you deviate from this strategy?
Titles are not that important to me as it might seem, and I didn’t want to repeat the concept of the first album. Many of my lyrics provisionally lack any title or have only a working title, which sometimes explains their fragmentary character. Personally, I could even do completely without any titles, but who knows, in that case my texts might be wrongly judged as unintelligible or enciphered, like the ones by Celan and Kafka, which would be rather deplorable, especially as beyond the words I’m offering music leading onto a different mental level.

Let’s talk about your lyrics. The total construct seldom appears to be of a piece, rather, there seem to be choppy fragments of a highly expressive emotional world. Do you place the power of the word above the power of the sense of a sentence?
That’s a very interesting question, which is not easy to answer. There are fragmentary lyrics as well as lyrics emerging as a piece. I’ve already mentioned the theme song „Will-o’-the-wisp“ in this regard, which is well-rounded. Consequently that means that I neither overrate the one nor the other. To me, lyrics do not make less sense if they’re fragmentary, it’s more a matter of formal interpretation. Absurdity does make sense, even though it appears nonsensical. Words can be very powerful, but they never stand alone but in a context of meaning, regardless whether it’s fragmentary, absurd, or might even appear nonsensical. Whether things are perceived as meaningful or meaningless is definitely a very personal matter, and generalisations do not appeal to me. Questions of meaning are both meaningful and meaningless to me; it doesn’t change the fact that they are repeated again and again. In this respect George Tabori is rather to be envied, who at his old age takes the liberty not to answer questions of meaning any more. If my music works, the question of meaning is superfluous. During all those years, in which my music had not yet been publicly accessible and hence couldn’t work, I never pondered the question of meaning. In effect, the power of feelings is much more important to me, the word, whether standing alone or in a context, is deceptive. Fortunately, my songs are much less complicated than the explanations given here, at least that’s what I should like to hope.


Do your lyrics emerge apart from a musical concept, and are there special moods, in which you particularly intensively submerge in the world of your lyrics?
It depends. For the debut album, I mostly resorted to lyrics that had been created without the music but were still suitable, though. That’s not always an adequate approach nor one to be pursued at all costs. Otherwise, I write most of the lyrics in parallel to the music, already having an idea, a vocal line or mood in mind helping me to find the right words. In principle, it’s a kind of constant interplay, sometimes favouring the melody, sometimes the word coming into the fore, and at best combining all things into a harmonic whole. I also like contradictions, for example singing difficult words easily, or highlighting a melancholic textual statement by soft background melody. I often try to “layer” moods by introducing the vocal line without lyrics at times, comparable to a musical instrument, which gives the overall sound a deeper structure. In general, I’m a pronouncedly moody person, hence it’s easy for me to sympathise with all kind of moods or even to produce them. I’m only capable of writing in a melancholic mood, although I don’t know why, it has always been that way, already during my childhood. It’s an atmosphere making me feel at rest, emanating muse, in which I can let my mind wander. For me, melancholy has none of its classifying depressive and only paralysing meaning. It gives me pause, inspiring me to creative work, pleasing me a lot.
My lyrics are often written on the road, during travelling, in cafés, hotel rooms, at places in large cities where I’m left to my own devices and anonymity is guaranteed, or in picturesque, almost sleepy towns where time seems to stand still. I don’t have to travel far to this end, I’m fascinated by eastern Germany, by cities like the solitary and picturesque Greiz or Görlitz, a city out of a picture book. I rather tend not to sit too much at my desk, at least not in the creative phase, but only after having returned, when finalising the material. Yes, and then I’m virtually sealing myself off, that’s the other side of the coin.

Longing, despair, sadness. Do such feelings offer shelter to the human being, warming the individual by their intimacy?
At least they are feelings prevailing in all my songs. I’m unable to say with reasonable certainty whether they are able to offer shelter warming by intimacy. Shelter would mean a safe place, a refuge. However, it’s safe to say that nothing is safe, and since these feelings are not truly positive ones, it’s not easy for me to imagine that they might able to offer warmth, a concept conveying a certain sense of well-being. Longing is a highly contradictory feeling, as it might represent a stimulant, i.e. be stimulating and inspiring, but also destructive, draining, and in a sense demoralising. Nobody will equate despair with euphoria, as it is a feeling associated with powerlessness, while sadness is a feeling which afflicts you but will fortunately pass. The latter is only a phase in which you have to come to terms with negative things, a loss, for the most part. Despair, however, feels like an terminus. Such feelings are a constitutive part of human existence like the air you breathe, regardless of how they are interpreted and perceived in detail. If there is such a thing as a place of shelter where such feelings can be associated with warmth due to their familiarity, it’s perhaps music. A lovely idea I do not wish to comment further on.


In combination with the cool background music, your texts hide a discreet phobia, while offering freedom, though. Is the depressive person doomed, will the manic one be healed?
Surely, a line like “narrow lanes are growing towards us“ out of the song „Beginning“ conveys a highly expressive image of a phobia-triggering situation. I rather enjoy working with such images in order to visualise the multilayered emotional worlds and make them sound, which is also true for phobias. For this song, the rather creaky sound of my ancient accordion seemed highly suitable as background music. It incredibly intensified the feeling of narrowness and being crowded. The question as to whether the depressive person is doomed or the manic one will be healed goes beyond my music, which simply intends to disclose. May I return the question? Why should the depressive one be doomed and the manic one require healing? As long as nobody will be seriously damaged, I do not see any need for action, whereas the best decision can only be made after sufficient consideration of each individual case.


Is there a song by Alwa Glebe, which could be considered symbolic of her music, her intuition?
Due to its complexity, "Will-o’-the-wisp" is highly representative. It unites contradictions like easiness and heaviness. Questions are raised without the need to be answered, furthermore the song conveys an atmosphere of a continuous, markedly „restless placidity“, as I would prefer to call it. "Will-o’-the-wisp" takes you into another world, moving like a rope dancer between hope and despair. "Maybe it is like this, who will ever know" is what I’m singing, releasing the audience into freedom.


Can you indulge in your music in any mood?
Yes, why shouldn’t I. I’m also listening to it times and again, depending on my mood.

By now you have been active in the music scene for more than 24 years, with some interruptions. What did change for the better, what for the worse during that time?
I think the internet is a positive development, offering a variety of new possibilities especially to the independent scene. This scene very self-confidently shed its status of amateurship it had long been associated with, which I find quite astounding. By now, higher quality can be found in this scene than in the established music market. What I consider extremely negative is the decreasing value of appreciation of artistic work in general. This dubious climate has been mainly created by the soulless philosophy prevailing in the large scale industry on marketing and distribution issues, the question of musical quality being no longer of any concern. Things that sell are good, things that don’t are bad. It’s as simple as that today, which means that commerce ranks first before art, quantity before quality. Free downloads, trampling the artists’ copy rights under foot, are the perfect expression of such a time in which many people want more and more for less and less. That’s really deplorable but shouldn’t deter from continuing to make music; there have always been counter movements arising especially in difficult times, a thing I have been relying on for years.

Next year, you have planned some live gigs for the first time. Are there already plans as to where they will take place and in which scope?
There are various plannings, however, the gigs are to be held within a scope that’s difficult to find. The slog of the early live gigs in the 80ties has made me sensitive to the fact that I’m hardly willing to accept surroundings in which I feel out of place. I’m striving for intimacy and closeness as well as optimal sound conditions in order to make the subtle framework of the music work to its best advantage. Last year I was very fortunate to see Antony and the Johnsons live on stage, which I enjoyed full of admiration, as the implementation of the music was perfect. My financial resources do not permit a background orchestra, nevertheless, I can promise already now that it’s going to be a thrilling event which will go far beyond the usual scope of concerts!

Amboss Mag (Andreas), Interview, December 2006
 

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German version:

Alwa Glebe “Lieder sind keine mathematischen Formeln”

Interview aus dem Amboss-Mag Online Magazin (2006)

Es ist fast Mitternacht und ich zerbreche mir den Kopf, wie ich hier eine passende Einleitung hinbekommen könnte. Ergebnis: Passend zum Titel des Interviews gibt es keine, alles was die Musik ausdrückt, was die Künstlerin sagen will, sie beeinflusst hat, was sie ausmacht wird in ihren ausführlichen Antworten deutlich. Ich bitte euch nur um eins: Aufmerksamkeit. Wer Interviews überfliegt ist hier Fehl am Platze. Für Infos im Vor- oder Nachfeld besucht www.alwaglebe.de oder lest die Reviews.

Viel Spaß beim Lesen und nochmals ausdrücklichen Dank an Alwa für die ausführliche Beantwortung meiner Fragen und den liebevollen Umgang mit meinen Mails. (andreas)

Deine Titelseite im Internet lässt Jim Kerr von den Simple Minds zu Wort kommen. Welche Bedeutung hat für dich diese Aussage?
Du meinst "The voice of an angel, a dark angel"? Ich finde, es ist ein schönes Bild, noch dazu von jemandem, der ebenfalls singt, so dass es für mich schon eine subtilere Bedeutung hat. Jim Kerr gehört zu den Musikern, die sich recht früh zu meiner Stimme geäußert haben. Für viele mag diese Einschätzung von ihm vielleicht erstaunlich sein, immerhin vertritt er mit seiner Band eine ganz andere musikalische Ausrichtung. Für mich war es weniger überraschend, da wir uns sehr lange kennen, die musikalischen Wege kreuzen sich bereits seit 1979 und nicht erst, wie viele meinen, seit der gemeinsamen Tour 1982. Im Gegensatz zu den Simple Minds, die in erster Linie für die "glory side" des Lebens stehen und das entsprechend huldigen, vertrete ich die "dark side, was aber nicht heißt, dass ich diese huldige, dafür findet sich mit Sicherheit zuviel Klage und Wehmut. Ich versuche vielmehr, sie auf meine Art und Weise zu erhellen, bestenfalls verständlicher und zugänglicher zu machen. Ich werde nicht dem Versuch erliegen, die eine Form des Aufhellens mit der anderen zu vergleichen, beide sind legitim.
 

1982 warst du mit Index Sign auf Tour, warum hat man von Index Sign nichts mehr gehört?
Das ist einfach zu erklären. Wir haben uns Ende 1982 aufgelöst, nachdem wir noch im Frühjahr mit den Simple Minds unterwegs waren. Nach Punk, New Wave und NDW haben wir damals nicht geahnt, dass sich eine eigenständige "schwarze Szene" entwickeln würde, die unsere Musik dankbar vielleicht aufnehmen könnte. 1982 schien alles im Niedergang, die erwähnten musikalischen Richtungen ausgepowert, die Szene schlichtweg übersättigt. Erst Mitte der 80er, wo ich mich allerdings für einige Zeit im Ausland befand, erst in San Francisco, später in Glasgow, ergaben sich neue und sehr viel versprechende Musikentwicklungen. Das war nicht nur in der deutschen Musikszene so, das konnte ich überall beobachten.
 

Nun zum Heute: Aktuell hast du deine Debüt CD neu auf den Markt gebracht. Wo siehst du die Unterschiede zwischen "Irrlichter" und dem Erstling?
Jedes neue Album ist sicherlich eine Weiterentwicklung des vorangegangen und so würde ich auch "Irrlichter" sehen. Die Grundstimmung ist ähnlich, auf der "Debüt" vielleicht etwas schwerer und weitaus enger am Text orientiert, auf "Irrlichter" vielmehr filigran, d.h. in jeder Hinsicht verfeinerter. Das erste Album unterlag einer sehr langen Schaffensphase und wurde in Nürnberg, ziemlich abgeschottet vom Rest der Welt, in einem Dachzimmer eingespielt. Die klaustrophische Stimmung mag die Platte beeinflusst haben. Basis hierfür waren Texte, an denen ich sehr viele Jahre geschrieben und modelliert habe, so dass die Ausrichtung der Musik sich recht eng am Wort orientiert hat. "Irrlichter" ist da weitaus offener angelegt, hat zwar nicht viel weniger Zeit verlangt, verbindet aber auf homogenere Weise. Für beide gilt aber der Anspruch, Text und Musik gleichwertig einfließen zu lassen. Besonders schön zeigt sich das am Titelstück "Irrlichter". Ich könnte heute nicht mehr genau sagen, was zuerst da war, Text, Musik, Gesangslinie, das ist wie aus einem Guss! Was alle meine Lieder verbindet, ist die Liebe zur Ästhetik, zur Form und in diesem Zusammenhang natürlich auch zur optimalen Gesangslinie. Sie ist für mich das Rückgrat eines Songs, muss eine sehr eigene Grundstruktur bieten, ihn förmlich tragen! Ideen entstehen bei mir in der Regel sehr intuitiv und schnell, jedoch ist für die Ausarbeitung meist ein langer, intensiver Prozess notwendig. Ich bin schon ein wenig perfektionistisch veranlagt, das muss ich zugeben. Maß halten und kritisch filtern können, ist ein ganz wichtiges Kriterium, wobei weniger eben mehr bedeutet, da gilt auch für die Musik von Alwa Glebe.
 

Befassen wir uns zunächst mit dem Album "Irrlichter". Was waren die Hauptbeweggründe, diesen Titel zu wählen?
Mir hat die Wortspielerei gefallen. Entgegen der landläufigen Meinung sind Irrlichter kein Aberglaube, sondern ganz reale Lichterscheinungen am nächtlichen Himmel. Sie treten recht kurz und unvorhersagbar auf und sind schon deswegen ein Phänomen, das fasziniert. Mir gefällt, wie diese Erscheinungen über Jahrhunderte Fragen aufgeworfen haben, über ihre Entstehungsweise aber auch Bedeutung. Es lässt sich viel daran ablesen. Was für uns also über lange Zeit ein Mysterium war, ist heute ein erklärbares Phänomen. Und dennoch hat es nichts an Faszination eingebüßt hat. Was gestern noch als Wahrheit galt, kann heute schon Lüge sein und wer weiß, ob diese Wahrheit sich nicht schon längst wieder überholt hat, bevor sie uns einer weiteren Illusion beraubt. Wir können also nie sicher sein, so dass das Suchen nicht weniger reizvoll ist als das Finden. Fragen aufwerfen ist etwas Elementares, dass in meinen Liedern einen große Bedeutung hat. Mich interessieren die Grundfragen, die das Leben aufwirft und was sich scheinbar selbstverständlich daraus ergibt. Außerdem bin ich neugierig, was für mich lebensnotwendig ist, um sich nicht in eindimensionalen Bahnen zu bewegen. Aber um zur Frage zurückzukommen. Ich finde Irrlichter einfach schön, ganz egal, wie sie sich heute oder in Zukunft erklären lassen.
 

Chanteuse und deutsche Texte, dass dürfte seit einigen Jahren ein Widerspruch sein. Wo siehst Du Dich selbst im neuen Schwall der deutschsprachigen "Künstler"?
Wahrscheinlich bin ich so ein Irrlicht geworden, ein "musikalisches" Phänomen, das in regelmäßigen Abständen in Erscheinung tritt aber nie ganz greifbar ist. Das liegt womöglich daran, dass ich keinen Rummel um meine Person mag. Ich konzentriere mich lieber auf meine Arbeit und hoffe, dass damit alles gesagt ist. Ob Chanteuse und deutsche Texte im Widerspruch stehen, weiß ich nicht, es gab immer wieder Sängerinnen, die das vereinen konnten. Meine musikalischen Wurzeln liegen ja nicht unbedingt im Chanson, obgleich es gesangliche Anklänge gibt, sondern ganz klar in der Rockmusik, auch wenn ich diese persönlich sehr weit fasse. Das beginnt mit den Doors, Velvet Underground, Lou Reed und natürlich David Bowie. Glücklicherweise alles Künstler, die ich schon sehr früh durch meinen älteren Bruder kennen und schätzen gelernt habe, da war ich im Grunde noch ein Kind. Später habe ich mich vor allem für die deutschen Elektronikwurzeln begeistert, insbesondere Kraftwerk und Neu, deren Produktionen ich sehr wegweisend fand. Glamrock ist sicher starker Einfluß, wobei ich Roxy Music immer bewundert habe, Bryan Ferry auch heute noch für einen exzellenten Sänger halte. Iggy Pop habe ich vor allem in der sehr konstruktiven Zusammenarbeit mit Bowie und Eno geschätzt. Punk und New Wave war so gesehen eine ganz selbstverständliche Folge als dieser Vorlieben und fand für mich in Television, Talking Heads und Magazine die würdevollsten und intelligentesten Vertreter. Was aber den Gesang betrifft, gab es für mich keine konkreten Vorbilder, keine Stimmen, an denen ich mich hätte orientieren können. Für den typischen Rockgesang liebe ich wohl zu sehr die leisen Töne, mag auch klassischen Gesang. Im Grunde habe ich eher einen Hang zum Lied- als zum Rockgesang. Es wäre gar nicht so absonderlich für mich, ein Schubert-Lied zu interpretieren. Sicher nicht im üblichen Sinne aber mit nicht weniger Anspruch und Ausdruck!
Wo ich mich im Schwall der deutschsprachigen Künstler sehe, darüber habe ich mir noch keine Gedanken gemacht. Ich empfinde mich eigentlich ganz bescheiden als sehr individuelle Ergänzung, als eine Nuance zum dem, was der Musikmarkt sonst so offeriert.
 

Ein Name, der in Reviews immer wieder fällt ist "Nico". Damit kann, glaube ich, jede Sängerin gut leben. Was unterscheidet dich aber persönlich gesehen von "Nico"?
Viel und wenig! Was die menschliche Stimme angeht, so gibt es meines Erachtens nichts Persönlicheres, womit jeder Vergleich eher hinfällig wird. Eine Stimme ist zudem äußerst seismographisch und vermag durch hohe Emotionalität etwas zum Schwingen zu bringen, wo Worte oft versagen oder unzulänglich sind. Sie lügt nie. Wie Nico und Alwa Glebe. Sie singen anders, was sich als größte Gemeinsamkeit aber auch Unterschied interpretieren lässt.
 

Kritiken und Vergleiche gibt es viele, was war bis jetzt der abwegigste?
Überraschenderweise gab es sehr viel Übereinstimmung, mancher Vergleich viel weniger abwegig als vermutet, wie der zu Grace Jones. Die Verwandtschaft liegt schon nahe, was an der ausgeprägten Formstrenge, dieser Coolness liegt, die Grace Jones und Nico auszeichnet. Amüsiert hat mich aber eine Kritik aus Franken, wo ich seit einigen Jahren wohne: "Housemusik für Zombies und andere Weltentrückte!" war das Fazit zu "Irrlichter". Wer die bodenständigen Franken kennt, wird sich nicht weiter wundern. Es gibt offensichtlich immer noch sehr starke Berührungsängste gegenüber dunkel gefärbter Musik.
 

Nach musikalischen Vorbildern zu fragen, ist immer ein trügerisches Vorgehen. Daher hier nur die Frage nach literarischen Interpretationsquellen und welchen (schreibenden) Menschen hast Du während des Germanistik-Studiums lieben, welchen hassen gelernt?
Im Studium lernt man alle Seiten kennen, das ist keine Frage und sehr wichtig für die Wertschätzung. Ich hatte Glück, konnte mich der schreibenden Zunft, die ich von jeher geliebt habe, sehr intensiv widmen. Gehasst habe ich nicht, das Leben ist zu kurz, um sich mit Dingen auseinanderzusetzen, die keine Inspiration bieten, nur destruktiv sind... Ich filtere gern, das macht mir nichts, das ist sehr wichtig. Es gibt wenige, die ich konstant lese, die für mich schier unerschöpflich sind wie z.B. Friedrich Nietzsche und Franz Kafka und die mich gedanklich irgendwie immer durchs Leben begleiten. Ich liebe dichtende Philosophen und philosophierende Dichter; alle aufzuzählen würde jetzt wahrscheinlich den Rahmen sprengen aber was die Lyrik betrifft, so gehören sicher die Werke von Gottfried Benn, Paul Celan und Rose Ausländer dazu.
Mich interessieren auch aktuelle Streitschriften, wie die des Herrn Sloterdijk zum Beispiel; ich bevorzuge Denkanstösse, bei denen es ruhig mal kontrovers zugehen kann. Und ich liebe außergewöhnliche Biographien. Rüdiger Safranski hat sehr empfehlenswerte zu Nietzsche und Heidegger verfasst. Die Literatur ist dennoch nur bedingt eine Inspirationsquelle, mein Kunstinteresse ist sehr groß. Die meisten meiner Texte beschäftigen sich mit Gedanken und Fragen, die das Leben und die Kunst aufwirft und die mir keiner, auch nicht die beste schreibende Zunft, abnehmen kann. Ein wunderbarer Film kann mich ebenso berühren wie das Kennenlernen neuer Menschen, Städte und Landschaften.
 

Du könntest im Feuilleton der FAZ oder im Kulturteil des Spiegels erscheinen. Stattdessen taucht Dein Name in den Gazetten der "schwarzen" Musik auf. Gibt es Gründe, dass gerade hier ein Publikum gesucht wird?
Erstaunlicherweise brauchten wir gar nicht suchen, das hat sich auf wundersame Weise von selbst ergeben. Ich kann der schwarzen Szene für ihre Offenheit und Bereitschaft, sich auf Alwa Glebe unvoreingenommen einzulassen, nur dankbar sein. Ich war doch bis dato völlig unbekannt für die Leute. Ob die genannten Kulturmagazine sich für Alwa Glebe interessieren könnten, kam mir bislang nicht in den Sinn. Ich freue mich über jede Wertschätzung, ganz gleich, um welche Magazine es sich handelt. Die Größe einer Zeitschrift ist dabei weniger von Belang als die Qualität der Kritik.

Für den normalen Konsumenten dürfte Deine Musik zu schwermütig sein, für "normal" sozialisierte Ohren sind Deine Texte zu anstrengend. Erstens, kannst Du dieser Behauptung zustimmen? Zweitens, wie wichtig ist Dir in einer Kritik, das Wort "anspruchsvoll" zu lesen?
Wahrscheinlich hast Du Recht. Es müsste eigentlich durch den Reichtum an harmonischen Strukturen und Melodien nicht so sein, aber wenn's dann so bitter-sweet rüberkommt, berührt es auch unangenehmere Gefühle. Vielleicht ist es auch diese irritierende Gelassenheit im Gesang, mit der ich wie selbstverständlich die meisten Hoffnungen vertreibe. Ob die Texte zu anstrengend sind, weiß ich nicht zu beurteilen. Ich schreibe sehr komprimiert und reduziere auf das Wesentliche; manch einem ist das vielleicht zu wenig, fehlt die letzte Erklärung. Missionieren ist mir aber ein Gräuel. Es sind ja in erster Linie Gedanken, Bilder und Gefühle, die ich vermitteln möchte. Die positive Resonanz hat gezeigt, dass der Zugang gar nicht schwer ist. Es braucht lediglich ein bisschen Interesse und Bereitschaft, sich vorbehaltlos auf die Musik einzulassen. Wer oberflächliche Unterhaltung möchte, wird natürlich von Alwa Glebe enttäuscht sein.
Es ist wichtig, Ansprüche an seine Arbeit zu haben, von daher ist "anspruchsvoll" ein schönes Kompliment, einfach ein Qualitätsmerkmal. Wem etwas zu anspruchsvoll ist, sowas soll's ja auch geben, der sagt eigentlich nur, dass er es gern leichter und bequemer haben möchte, also so, dass es ihn nicht weiter "beansprucht". Das ist nicht die musikalische Seite, die Alwa Glebe vertritt. Anspruchsvoll muss übrigens nicht im Widerspruch zu schön, hörbar und auch unterhaltend stehen. Meine Musik ist hoffentlich der beste Beweis.
 

Du spielst mit der deutschen Sprache, für viele klingt sie hart, Dir gelingt es, sie zerbrechlich zu inszenieren und gleichzeitig anmutig der Wortspielerei zu huldigen. Wie wichtig ist dir in dieser Symbiose die Interpretationsfreiheit des Hörers?
Die Freiheit, die ich mir herausnehme, indem ich ein Lied so schreibe, wie ich es für richtig halte, billige ich auch dem Hörer beim Hören und Interpretieren zu. Lieder sind keine mathematischen Formeln, sie benötigen keinen Strich darunter für ein Ergebnis, das keinen Widerspruch duldet. Meine Lieder sind Interpretationen der Welt, die können so verstanden werden, müssen es aber nicht. Es spricht für die Kunst, wenn sie Freiräume zulässt, was nicht heißt, das sie unkonkret ist, nicht Stellung bezieht. Kunstwerke sind immer Stellungnahmen, aber wenn sie jemand nicht teilt, missversteht oder einfach anders sieht, ist das sein gutes Recht. Irren ist menschlich, es ändert zum Glück nichts an der Kunst.

Dass die Kritiken zu den ersten beiden Alben so einhellig und verständnisvoll ausfallen würden, habe ich zum Beispiel nicht erwartet und das alles erkannt wurde, ohne dass ich es erst näher hätte erklären müssen, spricht sicher für die Musik. Es gibt kein schöneres Gefühl, die Kommunikation hat funktioniert und das sogar auf internationaler Ebene! Es gab englischsprachige Kritiken, in denen aus der Musik, der Stimme und den Bildern heraus, die sich ergeben, alles verstanden wurde. Das hat mich sehr bewegt. Nicht alles entsteht im totalen Bewusstsein, vor allem nicht im Schaffungsprozess, der ist viel intuitiver als gedacht. Es gibt Erlebnisse, die erschließen sich erst im Nachhinein, so wie sich manche Kunst erst durch die Interpretation von außen, dem Zur-Schau-Stellen eröffnet. Das ist gut so, es ist schließlich keine Arbeit in den toten Raum hinein, sie spricht Menschen an, verlangt Resonanz, egal in welcher Form. Hier geht es auch weniger darum, ob die Kunst geliebt oder gehasst wird, wichtig ist, dass sie verbindet und auf welcher Ebene das geschieht, kann sehr unterschiedlich sein. Ich würde nicht nur die Verstandesebene gelten lassen, es gibt einen Reichtum an Gefühlen und Stimmungen, die mehr als vermittelnd sein können.
Ich empfinde die deutsche Sprache alles andere als hart, sie ist sehr poetisch und schon in diesem Sinne höchst musikalisch. Es ist zwar keine Leichtigkeit, sie zerbrechlich zu inszenieren, denn gerade das Leichte erweist sich oft als das Schwere aber es ist eine Herausforderung, der ich mich gern stelle. Ich habe diese Angst vor der deutschen Sprache und ihrer Singbarkeit nie ganz verstanden. Vielleicht verbirgt sich dahinter eine Angst vor Emotionalität, die dann mit Gegröle umschifft wird. Neuerdings wird wieder mehr gesungen, gerade auch von einer jüngeren Generation. Solange das nicht in eine schlagerähnliche Gefühlsduselei ausartet, finde ich das ganz begrüßenswert.

Du erschaffst wundervolle, surreale Klanggemälde und deine Stimme erscheint als wortreiches Messer, gleichwohl könnte sie auch zusätzliches Instrument sein. Wie würdest du deinen Gesang im Kontext mit der Musik beschreiben?
Der Gesang ist nicht von der Musik zu lösen, würde ich sagen. Ich gehe mit meiner Stimme im Grunde sehr malerisch vor, versuche mit ihr die musikalische Stimmung und Textintention zu erfassen. Dies ermöglicht, wie mit einem Pinsel ausgeführt, sehr vielschichtige Facetten, unter anderem eine sehr eigene, stark ausgeprägte Dramaturgie. Surreale Klangemälde, wie Du es nennst, finde ich ein sehr passendes Bild, ebenso der Vergleich der Texte mit einem Messer. Es stimmt schon, ich kann sehr direkt und sezierend sein, es ist ja auch keine liebliche "Wald- und Wiesenlyrik". Kafka hat ein Buch mal mit einer Axt verglichen, die für das gefrorene Meer in uns sein sollte. Ich schreibe Texte, die Wunden schneiden, sezieren und offen legen, vielleicht auch mal wehtun und hülle sie in eine Stimmung der Selbstverständlichkeit, als gäbe es nur diese eine und keine andere Welt, die Welt im Schmerz. Ich muss zugeben, dass der Schmerz ein sehr zentrales Thema meiner Lyrik ist und nicht umsonst das tragende Element meiner Stimme ist.
 

Der Text hat eine große Bedeutung, welchen Einfluss hat dein Germanistikstudium auf das Schreiben der Texte ausgeübt. Wie verschmelzt sich Germanistik mit Philosophie?
Ich kann das eine nicht vom anderen trennen. Für das eigene, kreative Schreiben ist in diesen Studiengängen oftmals nicht genügend Raum. Wissenschaft und Kunst sind eben zwei verschiedene Paar Schuh, dafür musste ich erst den Kopf wieder frei bekommen. Ich würde den Einfluss nicht überbewerten, zumal ich vor dem Studium bereits einige Jahre kreativ tätig war, nicht nur musikalisch, auch textlich. Weder befähigt das Philosophiestudium zwangsläufig zum Philosophen, noch das Germanistikstudium zur Dichterexistenz... Im Gegenteil, es gehört schon eine sehr große Portion Freiheitsdrang dazu, sich nicht im Universitätsbetrieb - und letztendlich sich selbst - zu verlieren.

Philosophen haben ja immer einen Satz, den Intellektuelle gerne zitieren. Welcher Satz sollte von dir zitiert werden, welchen Fremdsatz zitierst Du am liebsten?
Es gibt Menschen, die haben solche Weisheiten immer parat. Mir ist das oft suspekt und es liegt mir persönlich auch nicht. Wahrscheinlich liegt es daran, dass ich es für nicht ungefährlich halte, etwas aus dem Zusammenhang heraus zu zitieren. Es gibt natürlich wunderbare Zitate, die ich nicht schöner formulieren könnte. Ein Zitat, wenn ich jetzt so direkt gefragt werde, bietet sich von Nietzsche an und könnte programmatisch für meine Musik stehen:

Die edelste Art der Schönheit ist die, welche nicht auf einmal hinreißt, welche nicht stürmische und berauschende Angriffe macht (eine solche erweckt leicht Ekel), sondern jene langsam einsickernde, welche man fast unbemerkt mit sich fortträgt und die Einem im Traum einmal wiederbegegnet, endlich aber, nachdem sie lange mit Bescheidenheit an unserem Herzen gelegen, von uns ganz Besitz nimmt, unser Auge mit Tränen, unser Herz mit Sehnsucht füllt.

Meine Musik ist Zitat genug.
 

Die Titel deines Debüts bestanden allein aus einem Wort, bei "Irrlichter" schien es so weiterzugehen. Warum bist Du von dieser Strategie abgewichen?
Titel haben für mich nicht die Bedeutung, wie es scheint und ich wollte das Konzept der ersten Platte nicht wiederholen. Sehr viele Texte entstehen zunächst ohne oder lediglich mit Arbeitstitel, wodurch sich manchmal ein fragmentarischer Charakter erklärt. Ich könnte sogar ganz auf Titel verzichten, aber wer weiß, dann würden womöglich meine Texte fälschlicherweise wie die von Celan und Kafka als unverständlich oder chiffriert gelten, was doch sehr bedauerlich wäre, zumal ich ja über die Worte hinaus Musik offeriere, die auf eine andere Verstandesebene führt.

Kommen wir zu den Texten. Das Gesamtkonstrukt erscheint selten in einem Guss, eher sind es abgehakte Fragmente einer ausdrucksstarken Gefühlswelt. Setzt du die Macht des Wortes über die Macht des Sinnes eines Satzes?
Das ist eine sehr interessante Frage, die sich nicht leicht beantworten lässt. Es gibt sowohl fragmentarische Texte wie auch Texte, die aus einem Guss stammen, das Titelstück "Irrlichter", das sehr abgerundet ist, habe ich in diesem Zusammenhang bereits erwähnt. Das bedeutet also, dass ich weder das eine noch das andere überbewerte. Ein Text macht für mich nicht weniger Sinn, weil er fragmentarisch ist, dies bezieht sich lediglich auf die formale Auslegung. Absurdität macht Sinn, auch wenn sie unsinnig erscheint. Worte können sehr machtvoll sein, stehen aber nie allein, sondern im Sinnzusammenhang, egal ob dieser fragmentarisch, absurd, vielleicht sogar verrückt erscheint. Ob etwas sinnvoll oder sinnlos empfunden wird, ist sicher sehr subjektiv und mir liegt Verallgemeinern nicht. Sinnfragen sind für mich ebenso sinnvoll wie sinnlos, es ändert nichts an der Tatsache, dass sie immer wieder gestellt werden. George Tabori ist da zu beneiden, der sich im hohen Alter in Interviews erlaubt, Warumfragen nicht mehr zu beantworten. Wenn meine Musik wirkt, erübrigt sich für mich die Sinnfrage. In all den Jahren, wo meine Musik der Öffentlichkeit noch nicht zugänglich war, nicht wirken konnte, hat sich für mich die Sinnfrage allerdings auch nie gestellt. Eigentlich spielt die Macht der Gefühle eine sehr viel größere Rolle für mich, das Wort, ob allein oder im Zusammenhang stehend, ist trügerisch. Zum Glück sind meine Lieder viel unkomplizierter als diese Erklärungen hier, das hoffe ich jedenfalls.
 

Entstehen die Texte abseits eines musikalischen Konzeptes und gibt es bestimmte Stimmungen, in denen du besonders intensiv in die Welt deiner Texte eindringst?
Das ist unterschiedlich. Für das Debüt habe ich überwiegend auf Texte zurückgegriffen, die auch außerhalb der Musik entstanden und trotzdem geeignet waren. Das passt nicht immer und lässt sich auch nicht passend machen, indem man es irgendwie hineinquetscht. Ansonsten schreibe ich die meisten Texte parallel zur Musik, habe bereits Ideen, eine Gesangslinie oder eine Stimmung im Kopf, die mir hilft, passende Worte zu finden. Es ist im Grunde ein ständiges Wechselspiel, mal geht etwas mehr zu Gunsten der Melodie, mal tritt das Wort in den Vordergrund und bestenfalls fügt sich alles zum harmonischen Ganzen.
Ich mag auch Widersprüchliches wie schwierige Worte leicht zu singen oder eine traurige Textaussage mit schönster Melodie zu untermalen. Was ich oft versuche, ist Stimmungen zu "schichten", indem ich eine Gesangslinie auch mal ohne Text hinterlege, ähnlich einem Instrument, was dem Gesamtklang eine tiefere Struktur verleiht. Ich bin generell ein sehr ausgeprägter Stimmungsmensch, insofern fällt es mir leicht, mich in gewisse Stimmungen hineinzuversetzen, sie sogar zu produzieren. Schreiben kann ich nur in melancholischer Stimmung, warum das so ist, weiß ich nicht, ich habe es nie anders gekannt, das war schon in meiner Kindheit so. Es ist eine Stimmung, die mich zur Ruhe kommen lasst, die Muße verbreitet und in der ich meinen Gedanken freien Lauf lassen kann. Melancholie hat für mich überhaupt nicht diese klassifizierende, depressive Bedeutung, die nur noch lähmt. Mich lässt sie Innehalten, inspiriert zu kreativer Arbeit, was ich als sehr angenehm empfinde.
Meine Texte entstehen sehr oft unterwegs, auf Reisen, in Cafés, Hotelzimmern, an Plätzen in Großstädten, wo ich mir selbst überlassen bin, die Anonymität gewahrt bleibt oder in beschaulichen, fast verschlafenen Orten, wo die Zeit stehen geblieben scheint. Ich muss dafür nicht weit reisen, mich fasziniert Ostdeutschland, Städte wie das abgelegene, malerische Greiz oder Görlitz, eine Stadt wie aus einem Bilderbuch. Ich sitze eher wenig am Schreibtisch, zumindest nicht in der Entstehungsphase, das geschieht erst nach der Rückkehr, wenn ich das Material überarbeite. Ja, und dann schotte ich mich regelrecht ab, das ist die Kehrseite der Medaille.
 

Sehnsucht, Verzweifelung, Trauer. Sind derartige Gefühle ein Hort des menschlichen Daseins, dessen Intimität den Einzelnen wärmt?
Es sind zumindest Gefühle, die in all meinen Liedern sehr präsent sind. Ob diese einen Hort bilden können, der durch Intimität wärmt, kann ich nicht mit Bestimmtheit sagen. Hort hieße ja, dass es einen sicheren Ort, eine Zuflucht gibt. Sicher ist aber, dass nichts sicher ist und da es sich bei diesen Gefühlen nicht um die besten handelt, fällt mir der Gedanke nicht leicht, dass sie erwärmen könnten, was ja auch mit einem gewissen Wohlgefühl verbunden wird. Sehnsucht ist z.B. ein sehr widersprüchliches Gefühl, es kann sowohl für Stimulans stehen, d.h. anregend und durchaus inspirierend aber auch für Destruktion, eher zehrend und in diesem Sinn zermürbend. Verzweifelung wird wohl niemand mit Euphorie gleichsetzen, es ist ein Gefühl, das mit Machtlosigkeit verbunden ist, so wie die Trauer etwas ist, das zwar betrübt aber immerhin vergeht. Hier ist es nur eine Phase, in der etwas Negatives verarbeitet wird, meistens ein Verlust. Verzweifelung hingegen erscheint wie ein Endpunkt. Derartige Gefühle gehören zum menschlichen Dasein wie die Luft zum Atmen, ganz egal, wie sie im Einzelnen interpretiert und empfunden werden. Wenn es überhaupt einen Hort gibt, in dem auch solche Gefühle etwas Wärmendes, weil Vertrautes bekommen, dann ist es vielleicht in der Musik. Ein schöner Gedanke, den ich einfach mal so stehen lasse.
 

Die Texte in Verbindung mit der kühlen Untermalung verbergen eine dezente Phobie, lassen aber einen Freiraum. Ist der Depressive verloren, wird der Manische geheilt?
Sicher vermittelt eine Textzeile wie "Enge Gassen wachsen uns entgegen" im Song "Anfang" ein sehr ausdrucksstarkes Bild für eine Phobie auslösende Situation. Ich arbeite ganz gern mit solchen Bildern, um sehr vielschichtige Gefühlswelten, eben auch Phobien, zu veranschaulichen, zum Klingen zu bringen. Für diesen Song hat sich als Untermalung der recht knarrende Ton meines uralten Akkordeons angeboten. Das Gefühl der Enge und Gedrängtheit wurde dadurch unglaublich verstärkt. Die Frage, ob der Depressive verloren ist oder der Manische geheilt wird, weist recht weit über meine meiner Musik hinaus, die ja lediglich aufzeigt. Darf ich zurückfragen? Warum sollte der Depressive verloren sein und der Manische der Heilung bedürfen? Solange niemand ernsthaft zu Schaden kommt, sehe ich keinen Handlungsbedarf, wobei die beste Entscheidung sicher nur in der Berücksichtung des Einzelfalls liegen kann.
 

Gibt es einen Song von Alwa Glebe, der quasi als Sinnbild für deren Musik, deren Intuition gelten könnte?
"Irrlichter" ist durch seine Vielschichtigkeit sehr repräsentativ. Gegensätze wie Leichtigkeit und Schwere werden vereint, Fragen werden aufgeworfen, die keiner Antwort bedürfen, zudem vermittelt der Song eine Atmosphäre von sehr durchgängiger, ausgesprochen "unruhiger Gelassenheit", wie ich sie mal nennen möchte. "Irrlichter" entführt in eine andere Welt, bewegt sich gleich einem Seiltänzer zwischen Hoffnung und Verzweifelung. "Vielleicht ist es so, wer weiß das schon", singe ich und entlasse in Freiräume.
 

Kannst Du dir in jeder Stimmungslage deine Musik zu Gemüte führen?
Ja, warum nicht. Ich höre sie auch immer wieder neu, je nach Stimmungslage.
 

Mittlerweile bist du mit Unterbrechungen seit über 24 Jahren in der Musikszene. Was hat sich in der Zeit positiv, was negativ verändert?
Positiv sehe ich das Internet, das gerade für den Independent-Bereich viele Möglichkeiten geschaffen hat. Diese Szene, und das finde ich erstaunlich, hat sehr selbstbewusst den Amateurstatus abgelegt, der ihr sehr lange nachgesagt wurde. Mittlerweile findet sich dort mehr Qualität als im etablierten Musikmarkt. Äußerst negativ finde, dass die Wertschätzung von künstlerischer Arbeit insgesamt einen Werteverfall erlebt. Dieses bedenkliche Klima wurde vor allem durch das seelenlose Denken in Marketing- und Absatzfragen der "Großindustrie" geschaffen, indem die Frage der musikalischen Qualität gar nicht mehr von Belang ist. Was sich verkauft, ist gut, was nicht, ist schlecht. So einfach ist das heute, was ja nichts weiter heißt als Kommerz vor Kunst; Quantität vor Qualität. Free downloads könnten kein besserer Ausdruck einer Zeit sein, in der viele immer mehr für immer weniger haben wollen und die Urheberrechte der Künstler mit Füßen treten. Das ist schade, sollte aber nicht davon abhalten, weiterhin Musik zu machen; es gibt immer wieder Gegenbewegungen, worauf ich seit Jahren vertraue und die ja gerade erst in schwierigen Zeiten entstehen.

Im nächsten Jahr soll es erste Live-Auftritte geben. Gibt es hier bereits Planungen, wo sie stattfinden sollen und in welchem Rahmen?
Es gibt verschiedene Planungen, allerdings sollen die Auftritte in einem Rahmen stattfinden, der gar nicht so leicht zu finden ist. Diese ganze Ochsentour der früheren Liveauftritte in den 80ern hat mich in der Hinsicht sensibilisiert, dass ich mir schwerlich ein Umfeld vorstellen kann, in dem ich mich deplaziert fühle. Ich wünsche mir Intimität und Nähe sowie optimale Soundverhältnisse, damit das subtile Gerüst der Musik zum Tragen kommt. Im letzten Jahr hatte ich das große Glück, Antony and the Johnsons live zu erleben, was ich voller Bewunderung genossen habe, die musikalische Umsetzung war einfach perfekt. Meine finanziellen Mittel erlauben mir zwar keine Orchesterbegleitung, aber ich kann schon jetzt versprechen, dass es dennoch eine sehr spannende Angelegenheit wird, die den konzertüblichen Rahmen sprengt!

Amboss Mag (Andreas), Interview geführt im Dezember 2006